Il y a bien longtemps, pendant le Deuxième Age de la Terre du Millieu, furent forgés dix-neuf Grands Anneaux qui octroyaient des pouvoirs magiques et une vie à leur possesseur. Mais Sauron, Seigneur du Mordor, façonna un Anneau de Puissance en mêlant de l’or fondu à son sang et à sa force vitale, afin de placer tous les autre artéfacts sous son contrôle. Il le forgea dans les tréfonds de la montagne du Destin, Prononçant la formule qui allait lui donner vie :
« Trois anneaux pour les rois Elfes sous le ciel,
sept pour les Seigneur Nains dans leur demeure de pierre,
Neuf pour les Homme Mortels destinés au trépas,
Un pour le seigneur des ténèbres sur son sombre trône
Dans le pays de Mordor où s’étendent les Ombres.
Un Anneau pour les gouverner tous, un Anneau pour les trouver,
Un Anneau pour les amener tous et dans les ténèbres les lier
Au pays de Mordor où s’étendent les Ombres. »
Les trois Anneaux détenus par les Elfes ne furent pas touchés par le mal, ceux des Nains ont été cachés en lieu sûr, mais les neuf Anneaux des Hommes lui succombèrent, et ces derniers furent pris au piège, condamnés à marcher dans la pénombre éternelle de son Œil, réduit à l’état de (Rigwraiths) les spectres de l’Anneau.